EU will Verbot gefährlicher Chemikalien auf Druck der Industrie aufheben

Exklusiv: Durchgesickerte Dokumente zeigen, dass bereits 1 % der Produkte, die gefährliche Stoffe enthalten, verboten werden könnten

Durchgesickerte Dokumente zeigen, dass die Europäische Kommission bereit ist, ihr Versprechen zu brechen, alle bis auf die wichtigsten gefährlichen Chemikalien Europas zu verbieten.

Das Versprechen, „die schädlichsten Chemikalien in Verbraucherprodukten zu verbieten und ihre Verwendung nur dort zuzulassen, wo es unbedingt erforderlich ist“, war ein Flaggschiffbestandteil des europäischen Green Deals, als er im Jahr 2020 ins Leben gerufen wurde.

Es wurde erwartet, dass bei einer Aktualisierung der EU-Reach-Verordnung die Verwendung von 7.000 bis 12.000 gefährlichen Stoffen in allen verkaufsfähigen Produkten verboten würde, darunter viele„Forever Chemicals“ – oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) –, die sich in der Natur und im menschlichen Körper ansammeln und mit verschiedenen hormonellen, reproduktiven und krebserregenden Erkrankungen in Verbindung gebracht werden.

Der Guardian hat jedoch erfahren, dass die EU-Exekutive unter dem starken Druck der europäischen Chemieindustrie und rechten politischen Parteien vor einem Abstieg steht.

Die von der Industrie ausgelöste Gegenreaktion löst intern Besorgnis über die Bedrohung der öffentlichen Gesundheit und der Politikgestaltung aus. Ein EU-Beamter sagte: „Wir werden immer wieder dazu gedrängt, weniger streng mit der Industrie umzugehen.“

Ein durchgesickertes Gesetzesdokument, das der Guardian eingesehen hat, schlägt drei Optionen vor, die 1 %, 10 % oder 50 % der derzeit auf dem Markt befindlichen Produkte, die gefährliche Chemikalien enthalten, einschränken würden. Die EU wählt typischerweise die mittlere Option.

Tatiana Santos, Leiterin der Chemikalienpolitik beim Europäischen Umweltbüro, sagte: „Das Versäumnis der EU, schädliche Chemikalien zu kontrollieren, steht im kontaminierten Blut fast aller Europäer.“ Jede Verzögerung bringt mehr Leid, Krankheit und sogar einen frühen Tod mit sich. Der regulatorische Rückzug der EU könnte der Sargnagel des europäischen Grünen Deals sein und den Zynismus darüber schüren, dass nicht vertrauenswürdige Eliten Geschäfte mit großen Giftlobbys machen, es sei denn, die Kommission hält ihr Versprechen, Produkte zu entgiften und sich gegen Umweltverschmutzer zur Wehr zu setzen.“

Die durchgesickerte 77-seitige Folgenabschätzung ist Teil einer Überarbeitung der Ziele der EU-Reach-Verordnung zum Chemikalienrecht, die vom 13. Januar 2023 datiert ist und bis Ende dieses Jahres veröffentlicht werden soll. Der Text könnte geändert werden, Beamte sagen jedoch, dass sich die in Betracht gezogenen Optionen nicht wesentlich geändert haben.

Der Analyseentwurf schätzt, dass Gesundheitseinsparungen durch Chemikalienverbote die Kosten für die Industrie um den Faktor 10 übersteigen würden. Die geringeren Zahlungen für die Behandlung von Krankheiten wie Krebs und Fettleibigkeit würden sich auf 11 bis 31 Milliarden Euro (9,4 bis 26,5 Milliarden Pfund) belaufen Die Anpassungskosten für Unternehmen lägen zwischen 0,9 und 2,7 Milliarden Euro pro Jahr.

In einer Umfrage unter 13.000 Blut- und Urinproben von EU-Bürgern im vergangenen Jahr stellten EU-Regulierungsbehörden neben PFAS fest, dass 17 % der europäischen Kinder durch die kombinierte Exposition gegenüber Phthalatmischungen gefährdet sind, die mit Entwicklungs- und Fortpflanzungskrankheiten in Zusammenhang stehen. Bei 92 % der Erwachsenen wurden Spuren des fortpflanzungsgefährdenden endokrinen Disruptors Bisphenol A gefunden.

Die Koordinatorin der Studie, Dr. Marike Kolossa-Gehring, sagte, dass im Jahr 2020 in Europa mehr als 34 Millionen Tonnen krebserzeugende, erbgutverändernde und fortpflanzungsgefährdende Stoffe konsumiert wurden.

Die Aktualisierung von Reach verzögerte sich jedoch aufgrund einer Spaltung zwischen den beiden mit der Ausarbeitung des neuen Gesetzes beauftragten Kommissionsabteilungen: der Umweltdirektion, die auf strenge Maßnahmen drängte; und die Binnenmarktdirektion, die Widerstand leistete.

Ein EU-Beamter, der anonym bleiben wollte, sagte, dass die Bemühungen, die Gesetzesrevision abzuschwächen, durch „eine völlige Wende in der Welle der Unterstützung für Verbraucher und Umwelt“ in Brüssel unterstützt wurden, wie die Abgeordneten der Europäischen Volkspartei (EVP) von EU-Präsidentin Ursula von der Leyen sagten ) wurde wegen der Umweltreform unruhig.

Der Beamte sagte: „In der Kommission herrscht fast das Gefühl, dass wir der Industrie nicht zu viel Ärger bereiten können – unabhängig von den Vorteilen für die öffentliche Gesundheit – und dass die Unternehmen stark unter unseren Chemikalienvorschriften leiden, also sollten wir es versuchen.“ Mach es ihnen leichter.“

Mehrere EU-Staatsoberhäupter verstärkten den Druck. Der französische Präsident Emmanuel Macron forderte eine „Regulierungspause“ im Umweltrecht, um der Industrie zu helfen, während der belgische Premierminister Alexander De Croo im Mai sagte: „Wenn wir die Menschen mit Regeln und Vorschriften überfordern, riskieren wir, das zu verlieren.“ öffentliche Unterstützung für die grüne Agenda.“

Die EVP schlug im vergangenen September erstmals „ein Regulierungsmoratorium zur Verzögerung jener Maßnahmen vor, die die Kosten für Unternehmen unnötig erhöhen würden … wie etwa Reach“. Dieser Schritt fiel mit der Ankündigung des deutschen Chemiekonzerns BASF zusammen, in Europa einen „permanenten“ Personalabbau durchzuführen, den er mit „Überregulierung“ in Verbindung brachte.

Der Industrieverband VCI hatte bereits im März 2022 eine Verschiebung des Chemikalienverbots gefordert. Der VCI-Direktor Wolfgang Große Entrup sagte letzten Monat, ein damit verbundener Vorschlag, Chemikalien für immer zu verbieten, hätte „fatale“ Auswirkungen für die deutsche Industrie. „Mit jedem einzelnen dieser Stoffe, der in der EU verboten wird, steigt die Gefahr einer weiteren Abwanderung unserer Industrie in weniger streng regulierte Regionen“, sagte er.

Im vergangenen Jahr spendete der VCI den EVP-Parteien Christlich-Demokratische Union und Christlich-Soziale Union in Deutschland mehr als 150.000 Euro.

„Ein Chemikalienverbot anhand prozentualer Zielvorgaben wäre wenig sinnvoll, da das Gefahrenprofil, die Anwendungen und damit das Risikopotenzial der Stoffe sehr unterschiedlich sind“, so der VCI. Stattdessen sollte die Kommission einen „risikobasierten Ansatz verfolgen, da dies oft der einzige Weg ist, ein wirksames, effizientes und verhältnismäßiges Risikomanagement zu erreichen“, fügte sie hinzu.

Laut einer Analyse des Corporate Europe Observatory, die später in dieser Woche veröffentlicht wird, beschäftigten elf Akteure der PFAS-Branche in Deutschland 94 Lobbyisten und gaben in den jüngsten Jahresdaten zusammen 9 Millionen Euro aus. In Brüssel haben zwölf Mitglieder der PFAS-Branche 72 einzelne Lobbyisten aktiv und geben jährlich zwischen 18,6 und 21,1 Millionen Euro aus, heißt es in der Zeitung.

Ein wichtiger Lobbykampf konzentriere sich auf eine neue Liste von Polymeren – den Bausteinen für Kunststoffe – in der Reach-Reform, sagte der EU-Beamte. Die aktuelle Situation ähnele einer „Regulierungsübernahme“ durch etablierte Unternehmen, um eine wachsende alternative Chemieindustrie zu unterdrücken, fügten sie hinzu.

Die Reach-Reform war zunächst eine Priorität der Kommission. Der erste Vizepräsident der Kommission, Frans Timmermans, sagte 2020: „Es ist besonders wichtig, die Verwendung der schädlichsten Chemikalien in Verbraucherprodukten einzustellen, von Spielzeug und Kinderpflegeprodukten bis hin zu Textilien und Materialien, die mit unseren Lebensmitteln in Kontakt kommen.“

Ein Kommissionssprecher sagte, dass Brüssel „bestrebt ist, Kommentare von Interessengruppen aller Seiten in ausgewogener Weise zu berücksichtigen.“ Dies spiegelt alle Ziele der Reach-Verordnung wider, die auf ein hohes Schutzniveau für die menschliche Gesundheit und die Umwelt abzielt und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit und Innovation der europäischen Chemieindustrie stärkt. Die Kommission muss außerdem Verhältnismäßigkeit und politische Kohärenz mit anderen wichtigen Zielen wie Klimaneutralität, digitaler Transformation und Verringerung der übermäßigen Abhängigkeit von importierten strategischen Materialien gewährleisten.“